Wat is het liberalisme

Het liberalisme staat voor de vrijheid van het individu. Mensen zijn wel gelijkwaardig, maar niet gelijk. Het maakt niet uit wat je gelooft, wat je huidskleur is, je seksuele geaardheid of je nationaliteit. Iedereen moet gelijk behandeld worden. Volgens de liberalen is de staat er om zaken te regelen die de normale burgers niet zelfstandig regelen kunnen, zoals justitie, defensie en collectieve goederen  (collectieve goederen zijn bijvoorbeeld dijken, wegen en bruggen). Door de jaren heen is het standpunt eigenlijk niet veranderd, maar door de vele nieuwe bijgekomen stromingen is het moeilijker om een goede definitie van het liberalisme te geven waarin iedereen zich kan vinden. 

De vier hoofdkenmerken van het liberalisme zijn: Economische vrijheid, politieke vrijheid, het principe van de rechtstaat en het rationalistisch individualisme. Bij de economische vrijheid gaat het erom dat de overheid zich niet te veel bemoeit met de handel en industrie. Als ieder voor zich leeft, zou dat het beste zijn voor de samenleving. De overheid moet dus zo terughoudend mogelijk zijn op economisch gebied. Bij de politieke vrijheid wordt er gestreefd naar een scheiding van kerk en staat. Binnen die staat willen zij een scheiding van de wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht (Trias Politica).        Zij vinden dat de hoogste macht het volk toebehoort. De staatsmacht moet gebaseerd zijn op de wil van het volk.